¿TE INTERESARÍA obtener más información sobre el Pequeño México, un lugar que en su día fue un barrio de Dallas situado justo al norte del centro de la ciudad? Aquí te presentamos una fuente que sin duda satisfará algunas de tus necesidades. Se trata de un libro titulado El Pequeño México de Dallas. Fue escrito por Sol Villasana y publicado en inglés en 2011. Según lo que he encontrado en ese preciado tomo, el libro ofrece una fuente inagotable de información histórica sobre ese barrio y algunas de sus personas.
Y si te gusta examinar fotos antiguas, Dallas’s Little Mexico tiene muchas que ver.
El libro forma parte de una serie llamada Images of America de Arcadia Publishing, una iniciativa que, según esa empresa, «celebra la historia de los barrios, pueblos y ciudades de todo el país». Por si les interesa, este libro histórico está a la venta en la página web de Arcadia Publishing, en Amazon y en otras librerías en línea, y posiblemente en algunas librerías locales.
IMAGEN: Cubierta del libro «Dallas’s Little Mexico» de Sol Villasana.
Además de proporcionar mucha información histórica sobre ese barrio ya desaparecido, en donde crecieron el Sr. Villasana y otros, el libro está repleto de unas doscientas fotos en blanco y negro que realmente ayudan a contar la historia de Little Mexico y de algunos de sus habitantes. Hay imágenes de muchas de las familias fundadoras, quienes ayudaron a dar forma a la importancia y el crecimiento de ese barrio, así como fotos de hombres y mujeres que crecieron allí y que con el tiempo se convirtieron en destacados líderes cívicos o empresariales, o ambos, en el área metropolitana de Dallas-Fort Worth.
Para mi sorpresa, encontré una imagen de una conocida profesional en la página 93, la difunta Mercedes Olivera, que en su día fuera columnista del Dallas Morning News. Aparece posando con una banda de Miss Cinco de Mayo cruzada sobre el pecho. Es una imagen de los años sesenta. Mercedes tenía profundas raíces en Little Mexico, un lugar en donde su abuela abrió un restaurante mexicano llamado La Original. La Sra. Olivera, por cierto, lanzó su columna en el periódico en 1975; al principio se llamaba Los Tiempos. Se centraba en los éxitos y las vidas de los latinos del Metroplex. Sus escritos se publicaron en ese diario de Dallas durante décadas.
Desgraciadamente, la vida de la Sra. Olivera se vio truncada por el cáncer a la temprana edad de 69 años, en 2018.
Al seguir describiendo el libro del Sr. Villasana, me gustaría añadir que el contenido no solo ofrece valiosas perspectivas escritas y gráficas sobre Little Mexico, sino también otra información que detalla los inicios de ese barrio y su lugar en la historia.
El libro también describe el final de ese barrio, su trágico final, causado principalmente por la codiciosa apropiación de tierras y la eventual gentrificación.
Pero, sobre todo, el libro recuerda al lector, con fotos antiguas, a los muchos hombres y mujeres que vivieron y triunfaron allí. A los pioneros que tenían sueños para sí mismos y para su querido barrio, y a aquellos que finalmente se cumplieron.
Uno de esos pioneros incluidos en el tomo es Joaquín José «J.J.» Rodríguez, un empresario que inauguró el Azteca Movie House a principios de la década de 1940, y el Teatro Pan Americano en la década de 1950. Lo hizo para satisfacer las necesidades de los residentes de Little Mexico y de otras personas de ver películas en español. Las imágenes de J.J. y uno de sus edificios aparecen en la página 84.
Hay muchas otras fotos publicadas en el libro del Sr. Villasana sobre Little Mexico, el lugar en donde se establecieron muchos inmigrantes mexicanos y sus familias durante la segunda década del siglo XX. Las imágenes ofrecen una visión de ese barrio y su gente. Llevaría mucho tiempo describírselas todas. ¿La mejor opción? Compre el libro y échele un vistazo usted mismo.
No se decepcionará. El libro Dallas’s Little Mexico es una joya. Cómprelo, léalo, mire las fotos y compártalo con otros. Especialmente si usted tiene raíces que lo conecten con algunas de las personas que ayudaron a forjar ese barrio. Un lugar en donde los mexicanos, así como otros, vivieron y disfrutaron de la vida. Y un lugar que fue nuestro, en donde en el otrora mostramos nuestra cultura.